En forbannet svartsmusket redaktør! - Olav Thommessen og hans tid

Knut Hamsun skrev en hel roman om ham, «Redaktør Lynge». Han var en høyt profilert om omstridt avisredaktør gjennom 40 år. Som menneske var han raus og sjarmerende, men også kjent for sine voldsomme raserianfall. Ingen stilte seg likegyldig til Olav Thommessen. Olav Thommessen (1851-1942) er skaperen av den moderne norske presse. Han var en høyt profilert avisredaktør i hovedstaden gjennom 40 år, først i Verdens Gangog siden i Tidens Tegn. Han brukte pressens makt bevisst, og var fryktet for sin nådeløse penn. Han skjelte ut sine motstandere . gjerne kjente politikere . og beskyldte dem for å være udugelige, feige og korrupte. For dette ble han berømt og hatet. Han sto sentralt i mange av de politiske kampene på slutten av 1800-tallet, og brukte aktiv kampanjejournalistikk for å felle Johan Sverdrups regjering. Thommessen var opprinnelig radikal venstremann, men gikk etter hvert i konservativ retning. Dette førte til at mange så på ham som en ustabil person, en politisk værhane.Knut Hamsun ble rasende over Thommessens politiske snuoperasjon, og skrev en hel roman om ham. «Redaktør Lynge» er et av de groveste personangrep i norsk litteratur, og alle i samtiden visste at romanen handlet om Olav Thommessen.Thommessen hadde nære kontakter med landets mektigste menn, blant dem Bjørnstjerne Bjørnson, Fridtjof Nansen og Christian Michelsen, og deltok aktivt i en lang rekke storpolitiske saker. Han var en sentral pådriver ved frigjøringen fra Sverige i 1905, og var Norges klart viktigste pressemann under 1. verdenskrig . da han helhjertet støttet de allierte mot Tyskland.Han skapte pressehistorie i 1910, da han etter en konflikt med ledelsen, forlot Verdens Gang i protest. I løpet av noen uker startet han en ny avis, Tidens Tegn, som raskt ble en av landets største. Norsk presseforbund ble startet som en direkte følge av denne aviskonflikten. Som menneske var han kraftfull, raus og sjarmerende, men også kjent for sine voldsomme, skremmende raserianfall. Ingen stilte seg likegyldig til Olav Thommessen.Forfatteren Christopher Hals Gylseth (f. 1965) har tidligere skrevet flere biografier, blant annet om Torbjørn Egner og Øvre Richter Frich.