4 3 2 1

3.mars 1947, i New Jersey, blir Archibald Isaac Ferguson født. Rose og Stanley Fergusons eneste barn.
Fortellingen om Ferguson fortelles fire ganger. Fødselen er den samme, men boken forteller fire ulike versjoner av livet hans.
Familieformuer kommer og går. Forelskelser og vennskap og intellektuelle interesser stanger mot hverandre. Raseopptøyer, studentopprør, Vietnamkrigen og mordet på John F. Kennedy: én etter én følger vi de fire fortellingene gjennom midten av det tjuende århundrets turbulente amerikanske historie. Og i sentrum for de fire versjonene av Fergusons liv står den unge Amy Schneiderman,
som han treffer i tenårene og blir lidenskapelig forelsket i.