Den hellige natten

Selma Lagerlöf (1858-1940) vokste opp på gården Mårbacka i Sunne i Värmland. Hun gjorde som så mange andre (ugifte) kvinner på den tiden: utdannet seg til lærer. I perioden 1885-95 underviste hun på en pikeskole, samtidig som hun begynte på sin forfatterkarriere. Alt i alt har Selma Lagerlöf skrevet et tyvetalls bøker, der Gösta Berlings saga (1891), Jerusalem (1901-02), Nils Holgerssons vidunderlige reise (1906-07) og Keiseren av Portugalien (1914) er blant hennes mest kjente verk. Selma Lagerlöf er en av de fremste representantene for en romantisk og ikke-realistisk tradisjon innen litteraturen, men på det personlige plan var hun realistisk og samfunnsmessig tilstedeværende. Hun engasjerte seg i kampen for kvinners stemmerett, og hun var svært tidlig ute med å fordømme jødeforfølgelsene i Tyskland. I 1909 ble Selma Lagerlöf den første kvinnen som mottok Nobelprisen i litteratur, og i 1914 ble hun det første kvinnelige medlem i Svenska Akademin.