Et tjuetalls mennesker er samlet til grillfest i et urbant middelklassestrøk i Melbourne. Pølsene freser, solen steker og en mann mister besinnelsen og klapper til et barn - som ikke er hans eget. Festen tar umiddelbart slutt, og foreldrene til gutten anmelder mannen som slo. Slo, dasket, dyttet vekk? Gjestene som bevitnet opptrinnet er uenige. Romanen fortelles av åtte av dem, fire menn og fire kvinner i alderen 18 til 70. Men det er ikke det juridiske skyldspørsmålet som er det viktigste her, snarere handler det om sinnet som ulmer under overflaten hos flere av disse velmenende, liberale menneskene som er knyttet til hverandre gjennom vennskap, slektskap eller arbeid. En rå, annerledes og energisk fortelling om moderne familieliv i et multikulturelt samfunn, om utroskap, sviktende familiekonstruksjoner og hvilke kompromisser man må inngå for kunne leve sammen.