Faderen - Peder Bjørnson forsvarer seg, eit mannsportrett frå det 19. hundreåret

Peder Bjørnson, far til Bjørnstjerne Bjørnson, var arving til ein storgard ved Randsfjorden, men da faren plutseleg døde, måtte han selje garden for å klare gjelda. Han studerte teologi i vaksen alder og prøvde å legge bak seg den store krenkinga som han meinte han hadde vore utsett for. Han var ein av dei striaste prestane som har stått på ein prekestol i Noreg, men etter eit liv i rettsfeider og bygedstrid fann han omsider fred med seg sjølv og andre menneske. Forfattaren følgjer Peder Bjørnson på hans livsreise, og bildet av eit gløymt stykke Noregshistorie stig fram: Det fattige utkantlandet som kjempar for å bli ein del av det moderne Europa.