Petter Dass - 1, Guds øyesteen

Petter Dass - Guds Øyesteen er et to-binds verk som kaster nytt lys over Petter Dass både som menneske, maktperson og dikter.

Bind 1 fokuserer på Petter Dass' livshistorie. Vi møter ham hjemme, i Bergen, i København og på Helgeland. I 1691 er han Norges rikeste sogneprest. Vi møter en prest som ved hjelp av bakvaskelser forhindrer byggingen av en kirke. Han kausjonerer for en smugler og voldsmann og forhøyer landskylda i nødsår. Petter Dass går ikke av veien for å forfalske dokumenter hvis det gagner hans sak. Hans syn på hekser belyses. Hendelser som han deltar i og har meninger om, sammenlignes hele tiden med det dikteriske budskapet han etterlot seg. Kildene viser at spriket mellom liv og lære kan være stort. I sin diktning gir han uttrykk for et menneske- og samfunnssyn som i noen grad var i utakt med gjeldende lovverk. Var denne presten «Guds Øyesteen»?

Bind 2 fokuserer på etterhistorien. Også den er annerledes enn den som har vært rådende. Sensurbestemmelser og privilegier får følger for Petter Dass' bøker. Påstander om hans store utbredelse korrigeres. Forlagsrettighetene til bøkene hans auksjoneres faktisk bort i 1781. Vi hører om hvilke metoder som brukes når Petter Dass omskapes til et norsk og nordnorsk ikon i nasjonsbyggingens tjeneste. Viktige jubileer i 1908 og 1947 omtales. Panegyriske taler refereres. Hvordan har persondyrkingen av Petter Dass påvirket etterretteligheten og forskningsetikken? Er han en sagnhelt eller er forestillingene en konstruksjon? Hva var det f.eks. med menneske- og samfunnssynet til Petter Dass, slik det går fram av hans diktning, som førte til at norske nasjonalsosialister trykket ham til sitt bryst som dikter og «fører» under 2. verdenskrig?

Petter Dass diktet trøst og skildret Nord-Norge i imponerende vendinger, men framførte også et budskap om underdanighet og avmakt framfor å dikte «makt til folket». Dette bokverket er et bidrag til å korrigere og nyansere bildet av mennesket og dikteren Petter Dass.