Boken har som hovedtema de store freskene i Vatikanet, «Skolen i Athen» og «Disputa del Sacramento». De fremstiller henholdsvis filosofiens og kristendommens historie og ble malt av Rafael i årene 1509-1511. I over hundre individuelle skikkelser som har hatt betydning for den vestlige verdens åndshistorie, skildres utviklingen gjennom lange tidsrom med maleriske midler. På grunn av sin overveldende skjønnhet har den estetiske siden ved disse berømte bildene ofte overskygget hva de vil fortelle. Falck-Ytter vil vise at hverken estetiske eller litterære synspunkter når den dybden som lar Rafaels spiritualitet komme til uttrykk. Han søker å komme frem til en tolkning i overensstemmelse med kunstnerens spirituelle verdensanskuelse, som har sin rot i den esoteriske kristendom. - Det er ikke bare «Disputa» som behandler et kristent tema, alterens sakrament. Også «Skolen i Athen», som hittil nesten utelukkende er blitt sett i sammenheng med antikkens filosofi og vitenskap, åpenbarer en kristen bakgrunn: hvordan tenkningen blir gjennomtrengt av en ur-kristen impuls. Tross sine bestemte tydninger holder forfatteren like fullt forståelsen åpen for den kunstneriske opplevelsen, slik at den sammen med en utdypet erkjennelse kan bidra til en rik opplevelse i møtet med Rafaels geniale billedverk. - Boken gir også en levende skildring av Rafael som kunstner og menneske og har et storslagent billedmateriale i farver. Harald Falck-Ytter (1927-2006) ble født i USA og vokste opp i Canada. Utdannet i klaverspill ved Barratt Dues konservatorium. Som soldat i den norske brigaden i Tyskland etter krigen kom han i kontakt med en bevegelse for religiøs fornyelse, Kristensamfunnet. Her virket han som prest, dels i Norge, dels i Danmark, og ble så knyttet til arbeidet i Tyskland for resten av sitt liv.