Bokstaver kan anta så mange slags former. Bokstavelig er en samling illustrerte essays og korttekster om bokstaver og deres anvendelse. Boken belyser forholdet mellom bildet og ordet, bokstaven og teksten, mellom håndskrevne bokstaver og trykte bokstaver - disiplin og frigjøring, tradisjon og modernitet. Dette er verken en håndbok eller en historiebok. Ikke desto mindre inneholder den historiske og praktiske elementer ved siden av anekdoter, sidesprang og personlige erfaringer. Håndskrift, kalligrafi og typografi behandles side om side.