Les collections d'œuvres d'art racontent des histoires qui reflètent les intérêts du collectionneur et de son époque. Chefs-d'œuvre de la Galerie d'art Beaverbrook relate la vie rocambolesque de sir William Maxwell (Max) Aitken, aussi connu sous le nom de lord Beaverbrook, magnat de la presse multimillionnaire, éditeur de journaux arrogant, habile politicien, maître de la propagande, auteur et grand philanthrope.

En 1959, sir Max Aitken inaugure à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, la Galerie d'art Beaverbrook pour abriter une collection exemplaire de tableaux. Constitué par lord Beaverbrook lui-même et son entourage de conservateurs et de collègues, ce noyau initial d'œuvres deviendra l'une des plus belles et des plus importantes collections d'art britannique en Amérique du Nord. Il comprend notamment des œuvres de J.M.W. Turner, Lucian Freud, Graham Sutherland et Walter Sickert, ainsi que des tableaux représentatifs de Thomas Gainsborough, John Constable, John Singleton Copley, Eugène Delacroix, Joshua Reynolds et Salvador Dalí, qui témoignent du caractère distinctif et de la qualité de la remarquable collection de la Galerie.

Ces œuvres importantes sont réunies pour la première fois dans cette publication luxueuse comprenant plus de 75 reproductions en couleur, ainsi que des essais sur l'histoire de la collection et les chefs-d'œuvre, signés par six critiques renommés?: Elliott H. King, historien de l'art et spécialiste de Dalí James Hamilton, auteur de Turner: A Life; Richard Calvocoressi, directeur de la fondation Henry Moore; l'auteur et conservateur Angus Stewart; l'historienne de l'art Katharine Eustace; ainsi que Terry Graff, conservateur de la Galerie d'art Beaverbrook et principal auteur de cet ouvrage.

Pour clore l'ouvrage, le journaliste Marty Klinkenberg et le directeur général de la Galerie d'art Beaverbrook, Bernard Riordon, retracent les péripéties du différend opposant le musée et les deux fondations Beaverbrook.