De var de første forteller om den første gangen noe skjedde. Det er et oppslagsverk over alle vesentlige nyvinningene og bragder. Her finner man datoer, detaljer og historiene om de utrolige personene som har stått for menneskehetens store milepæler. Boken er full av fakta, fotografier og illustrasjoner. Det fortelles om «de første», men også hvordan dette gjorde det mulig for andre å følge etter. Denne boken dekker tekniske nyvinninger, menneskelige prestasjoner, sportsbragder, politiske milepæler, kulturelle begivenheter, medisinske nyvinninger, og mat og drikke. Man kan gledes og forundres over de ulike historiene som spenner fra de virkelige betydningsfulle (den første hjertetransplantasjonen) til uvesentligheter som spørrekonkurranser og middagsselskaper . Som eksempel på dette kan nevnes at den første artikkelen som ble solgt med strekkode var en pakke Wrigley.s tyggegummi, solgt kl. 08.01 den 26. juni 1974 i Ohio.