I 1942 blir 16 år gamle Guy Sajer vervet til den tyske hær. Han kommer fra tyskokkuperte Alsace i Nord-Frankrike. Guy Sajers perspektiv som tysk fotsoldat gjør Den glemte soldat til en unik dokumentasjon. Her blir redslene ved østfronten under andre verdenskrig betraktet gjennom øynene på en tysk tenåringssoldat.

Den tyske invasjonen er i ferd med å gå i stå på Ukrainas iskalde ødemarker. Det som for unge Sajer i begynnelsen er et spennende eventyr, utvikler seg til en desperat kamp for å overleve. Som medlem av elitedivisjonen Gross Deutschland, kjempet han i alle de store slagene, fra Kursk til Kharkov.

Den glemte soldat er lovprist av kritikere ikke bare som skildring av en brutal krig, men også som en rå skildring av menneskesinnet.