Finkielkraut kjenner den filosofiske arven: Grekerne spurte "hva er?" om alt mulig: sannhet, mot, hvordan kan vi vite overhodet? Deres spørsmål brøt med sedvanen/det overleverte. Samme nysgjerrighet og dristighet gjenfinnes i Opplysningstanken som bryter med kirken og autoritetene: Den ville frigjøre individet ved fornuften og bygge et rasjonelt samfunn. Denne sekulariteten som vi lenge tok for gitt, er ikke lenger selvskreven. Den er truet og noen har gått til åpen krig mot den. Boken gir således bedre forståelse av terroren som rammet Paris fredag 13. desember 2015.