Die Autoren des vorliegenden Bandes untersuchen die Vorstellung von der "christlichen Gemeinde" in den Schriften der Apostolischen Väter. Sie behandeln verschiedene Aspekte, wie die Bemühungen, die Gemeinde zu organisieren, eine sakramentale und rituelle Praxis zu entwickeln, eine Identität gegenüber Außenstehenden zu schaffen, zu missionieren und nach einer besseren Gemeinschaft zu streben. Die Wechselbeziehung zwischen Idealbild und Realität in den Quellen bietet zuverlässige Informationen bezüglich des alltäglichen Lebens und konkreter Umstände in frühchristlichen Gemeinden gegen Ende des ersten und in der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts. Mit Beiträgen von: Paul Foster, Mark Grundeken, Clayton N. Jefford, James Kelhoffer, Taras Khomych, John S. Kloppenborg, Judith Lieu, Andreas Lindemann, Harry O. Maier, Tobias Nicklas, James Carleton Paget, Joseph Verheyden