Mens fascismen når sitt høydepunkt i Italia, sitter Antonio Gramsci i en fengselscelle og skriver om lyset. Det er disse notatene, hans ideologiske manifest, som skal gjøre ham til en av venstresidens fremste tenkere i forrige århundre. Forfatteren har skrevet en bok hvor kontrasten mellom klassisk marxisme og Gramscis tanker om intellektuell og moralsk frihet står sentralt.