Boken er et langt brev til en ung mann på 24 år som har trukket seg tilbake fra vanlig aktivitet og lever som eneboer, da han mener at han har fått et kontemplativt kall. Det er fra hans veileder, sannsyligvis en anerkjent autoritet eller læremester når det gjaldt kontemplasjon. Utrykket kontemplasjon brukes om en bestemt form for stille bønn. Forfatteren av tekstene i denne boken er ikke kjent av navn, men man vet at han levde i England og var prest. Tekstene stammer fra siste halvdel av 1300-tallet.