I det norske akademiske landskapet var folkeminnevitenskap (folkloristikk) og folkelivsgransking (etnologi) lenge to selvstendige fag, til tross for at de sprang ut av samme miljø. De gikk sammen igjen til ett fag rett etter siste tusenårsskifte. I dag heter faget kulturvitenskap ved Universitetet i Bergen og kulturhistorie ved Universitetet i Oslo.

I denne boken gir 24 forfattere en bred fremstilling av denne delen av norsk vitenskapshistorie. Boken er en biografi over de to fagene og deres utvikling gjennom 1900-tallet. Den inneholder enkeltbiografier om de mest sentrale forskerne og deres institusjoner ? arkiv, samlinger og universitetsinstitutter. I tillegg presenterer den fagtradisjonens viktigste tematiske felt. Boken presenterer folkeminnevitenskap og folkelivsgransking som kunnskapsprosjekter og ser fagene som uttrykk for samtidens vitenskapssyn, i dialog med samfunnet omkring.