Våren 2011 bryter den syriske borgerkrigen ut. Personlige kamper utkjempes – ikke bare mot Bashar al-Assads brutale regime, men også terrorveldet til Daesh – kjent som IS. Millioner legger på flukt. For mange venter en dødsferd over Middelhavet, for noen er et nytt liv i Norge målet.

I Flukten fra Syria tegner Skup-prisvinner Linn Kongsli Hillestad et nært portrett av ekteparet Lawrence og Chimaa og deres kamerat Basel, alle unge syriske flyktninger bosatt i Trondheim. Basel holdt ut måneder med tortur i fengsel, og la først på flukt etter at Assad-regimets bomber tok morens liv. Lawrence forlot hjemlandet etter å ha følt seg sterkt truet av IS. På den farlige ferden til Europa kom han i kontakt med Chimaa, på flukt fra den sønderbombede byen Homs.

Ved å følge de tre flyktningenes familiehistorier bakover i tid, skildrer Hillestad Syrias blodige arv – for alltid preget av Bashar al-Assads og hans far Hafez al-Assads brutale regimer.