Auf der Suche nach der matthäischen Theologie sieht die Forschung das Matthäusevangelium oft als das jüdischste aller Evangelien. Untersuchungen zum "Sitz im Leben" konzentrieren sich sehr oft auf das Verhältnis zum Judentum: Sie behaupten, dass Matthäus entweder aus einer abgeschiedenen jüdischen Gemeinde oder als der Anführer einer heidnischen Rebellion gegen solche Gemeinden geschrieben hat. Obwohl das ein wichtiger Punkt ist, um das Matthäusevangelium zu verstehen, wird oft zu viel in einen Zusammenhang zwischen Judentum und Hellenismus hineininterpretiert (nach Martin Hengel). Die Wissenschaftler, die dieses Thema behandeln, vernachlässigen die Herkunft von Matthäus, der tief in der griechischen Kultur verwurzelt war, und die Hellenisierung des Judentums im 1. Jahrhundert. Robert S. Kinney tritt für eine gemischte Perspektive ein, die Matthäus' Beeinflussung von jüdischen Quellen und Vorstellungen nicht bestreitet, sondern die Spuren von griechischen und römischen Quellen aufzeigt, wobei ein besonderes Augenmerk auf die Identifizierung von Matthäus' Rhetorik und auf mögliche Spuren von griechisch-römischen Philosophielehrern, die Schüler um sich scharten, gelegt wird.