I 1985 kjøpte Elisabeth Hauge Nilsen og hennes mann et gammelt tun i Hallingdal, og Elisabeth fant en historie. Historien om Barbo Engebretsdatter og alle hennes fødsler. Hun bodde i tunets hallingstue siste halvdel av 1800-tallet. Som ung enke giftet Barbo seg med Knut fra Settungsgard som ble en av bygdas mest ansette menn.

Alle personer i boka har levd, og alle har de på forskjellige måter hatt betydning for Barbo. Ved å sette personene inn i et historisk bakteppe, blir også Barbo tydeligere.

Hun lever sitt liv i en avsidesliggende fjelldal, men formes likevel av tidens strømninger. Kvinneperspektivet står sentralt. Dette er en historie preget av datidens skjebnetro,

om sorg og lidelse, men også om trøst og glede.

Boka er illustrert med bilder av kunstnere som besøkte Ål på Barbos tid. Særlig Adolph Tidemand er godt representert. Bruken av autentiske bilder gir en ekstra dimensjon til fortellingen og bidrar til å gjøre den mer levende og troverdig.

Elisabeth Hauge Nilsen (f. 1946) er utdannet pedagog med fordypning i norsk og videreutdanning i spesial- pedagogikk. Hun har undervist på alle trinn i grunnskolen og på spesialskole for elever med nevrologisk betingede vansker og multifunksjonshemming. Etter mange år som postkortsamler, spesielt kort med kvinnehistorie, var hun bidragsyter til Vennlig hilsen – Postkortets historie i Norge, red. Ivar Ulvestad. Kjøpet av et gammelt tun i Hallingdal, ga tilværelsen en altoppslukende interesse.