Boken presenterer en maler som høstet stor anerkjennelse og popularitet i sin samtid, men som ble glemt. Historien om sørlendingen Johan Martin Nielssen starter i Kristiansand, fortsetter i Wien der han pleier omgang med prinsesser og fyrster. Hans kunst solgte godt, og ble vist på de store utstillingene i Wien, Paris, München, København, Stockholm, Dresden, Göteborg og Kristiania. Til slutt vender kunstneren hjem til sine barndomstrakter, der naturen blir hans beste venn. Har register.