Longyearbyen på Svalbard er bygget opp rundt kullforekomstene i fjellet rundt byen. I 1906 startet amerikanerne den første driften som i 1916 ble overtatt av Store Norske Spitsbergen Kullkompani. Rundt den arktiske arbeidsplassen ble det et yrende liv med en overvekt av enslige gruvearbeidere. I denne boka blir det lagt vekt på å finne endringer fram til 1975, da helårsforbindelsen med fastlandet ble etablert. I hvilken grad endret Longyearbyen seg til å bli et etablert industrisamfunn og familiesamfunn? Hvordan var det å leve og bo der for den enkelte kvinne og mann? Bjørg Evjen er dr.art i historie ved Universitetet i Tromsø.