Som guttunge ble Magnus hentet fra Russland og gjort til konge i Norge. Han var Olav den helliges eneste sønn. Men hvem var de mennene han hadde rundt seg? Og hvem var det egentlig som hadde drept hans far? Langsomt går sannheten opp for Magnus. Og når han blir voksen, bryter helvete løs. Men akkurat idet borgerkrigen synes uunngåelig, stoppes han av sterke ord fra en skald. Så tar historien en ny vending. Den unge kongen erobrer Danmark, og en omstridt avtale gjør ham til den største arvingen Norden noensinne har hatt. Magnus skal bli konge over England. Øystein Morten skildrer kongedømmet, krigen og volden på en fascinerende livaktig måte. Slik har ingen tidligere fremstilt en norsk middelalderkonge.