Boka tar for seg ulike teorier som ser på enkeltmenneskets utvikling og personlighetsdannelse. Søkelyset settes på forholdet mellom individ og samfunn. Menneskesynet blir diskutert slik det kommer til uttrykk i de forskjellige faglige profesjoner som arbeider med mennesker. Det er særlig fagområdene pedagogikk, psykologi, sosiologi og sosialantropologi som blir presentert og diskutert.