Andre verdenskrig er i full gang. Adolf Hitlers Nazi-Tyskland hadde knust sine motstandere i Vest- og Nord-Europa. Nå stod hovedfienden for tur: Sovjetunionen, Stalins rike. Det skulle bli det største felttog noensinne, en kamp på liv og død mellom millioner. To av historiens grusomste diktatorer barket sammen i et ragnarok bare en av dem kunne overleve.

Med hjelp av øyenvitner fra begge sider skildres de tyske panserstyrkenes seierrike fremstøt høsten 1941, og sovjeternes desperate forsvar av sin hovedstad i snøstormer og sprengkulde. Voldsomme kamper med stridsvogner, rakettbatterier, stormkanoner, maskinpistoler og fly beskrives i usminket detalj, men det er menneskene som står i sentrum, fra generalene helt ned til de vanlige soldatene I felten.

Karl Jacob Skarstein (f. 1970) er utdannet historiker fra Universitetet i Bergen. Har tidligere utgitt Store slag. Fra Gaugamela til Fallujah (2009), Krigen mot siouxene. Nordmenn mot indianere 1862-1863 (2004), Nordmenn i utenlandsk krigs-tjeneste 1800-1900 (2002).