Boka er blitt det sentrale oversiktsverk i norsk historiografi og benyttes av alle som vil ha tak i de lange linjene i norsk historieforskning. Hovedvekten er lagt på verker, problemer og synsmåter som har vakt mest debatt og er særlig representative for sin tid. Blant slike emner er sagatidens politiske forhold, Norges nedgang i senmiddelalderen, dansketiden og 1814. Målgruppen er primært historiestudenter på alle nivåer, men boka kan også ha interesse for sosiologer, statsvitere og idehistorikere.