Nyere norsk kristendomshistorie forteller historien om kristendommen i Norge fra tidlig nytid og frem mot vår egen tid. I hele denne perioden har den kristne tro bidratt til å utvikle det norske samfunnet til det det er i dag. Den kristne tro er en viktig del av norsk kulturarv og tradisjon. Vi har å gjøre med de lange linjer i norsk åndshistorie.

Med kristendommens plass og rolle i samfunnet har det imidlertid skjedd gjennomgripende endringer i perioden. Møtet med det moderne representerer et viktig vendepunkt i norsk kristendomshistorie. Fra å være en monopolreligion i et enhetssamfunn har kristendommen gått over til å bli én blant mange religioner i et pluralistisk samfunn. Selvsagt var det flere etapper på veien mot det flerreligiøse samfunn. Vedtaket av den såkalte dissenterloven i 1845 peker seg ut som særlig avgjørende. Fra nå av var det ikke bare mulig å melde seg ut av statskirken (Den norske kirke), som ifølge Grunnloven av 1814 gjaldt som «Statens offentlige Religion», det var også mulig å bli stående utenfor ethvert trossamfunn. Med andre ord var kirketilhørighet ikke lenger en plikt for nordmennene. Denne prinsipielt viktige endringen, som fant sted midt i 1840-årene, åpnet for en pluralisme innenfor kristendommen. Den nyere utviklingen har i neste omgang gitt en pluralisme som også omfatter ikke-kristne religioner og livssyn. I 1964 ble religionsfriheten endelig skrevet inn i Grunnloven det var på tale alt i 1814. Senere har de såkalte innvandrerreligionene gjort sitt inntog i Norge. I dette mangfoldige bildet av religioner og livssyn må nå kristendommen finne sin plass.

Hallgeir Elstad er dr.theol. og professor ved det teologiske fakultet, Universitetet i Oslo. Ved Fagbokforlaget har han tidligere utgitt Illustrert norsk kristendomshistorie (2002) sammen med Per Halse.

KRL-biblioteket: Dette heftet er en del av KRL-biblioteket som er et pensumsalternativ innenfor KRL-faget. Fagbokforlaget har invitert en rekke ledende fagfolk til å skrive om det fagområdet de har jobbet mye med. På denne måten formidles de ulike KRL-temaene av personer som kjenner faget og målgruppen godt. KRL-biblioteket er også til stor nytte for både lærere i grunnskolen og andre som interesserer seg for emner innenfor religion, livssyn og filosofi. Fagredaktør for serien er Olav-Kansgar Straum.