«Selv når Pedersen skriver om glede og nytelse, er det med en advarende pekefinger, og sånn sett oppnår han kanskje det han vil: Det er neppe noen som vil begynne å bruke rusmidler fordi de har lest denne boken.»

«Willy Pedersen er en brobygger mellom myk og hard vitenskap. Hans oppsummering av tiår med rusforskning bør leses. [...] Som en kort innføring i rusmidler i Norge anno 2025 er det vanskelig å se for seg at dette kunne vært gjort bedre.»

«Sosiologen Willy Pedersen demonstrerer at rus kan være engasjerende, også som lærebok. [...] Den som kjenner tekstene hans fra før, vil imidlertid vite at sosiologen skiller seg ut blant forskere med hensyn til å engasjere et bredere publikum. «Rusmidlenes skjønnhet og smerte» kan leses også av den som ganske enkelt vil lære mer om rusmidler – fra klassikerne sigaretter og alkohol til tyngre saker som heroin og LSD.»

«Med tydelig nysgjerrighet, åpenhet mot feltet og en respekt for rusmidlenes tvetydighet og ambivalens fører Willy Pedersen leserne gjennom stoffet. Han gjør det komplekse tilgjengelig gjennom informative tekstbokser, litterære skildringer og mange caser. Jeg kan ikke se hvordan en innføring i rusforsking og rusmidlenes vesen kunne ha blitt presentert på en bedre måte.»