Forfatteren trekker i denne boken konsekvensene av de rådende idealer om kropps- og selvdisiplin, selvbeherskelse og måtehold. Historien om den hellige Caterina har en sentral plass i boken, og illustrerer paradokset mellom de to typer faste. For der den middelalderske sulterske fikk heltestatus og ble berømmet for sin innsats, blir den moderne anorektiker bekledd med diagnoser og gjenstand for tvangsbehandling. Det blir satt spørsmålstegn ved hvorvidt omgivelsene i middelalderen anerkjente og gjorde helgener av psykiatriske pasienter, eller om det er den moderne psykiatrien og helsevesenet som knebler og bakbinder de virkelige heltene. Har litteraturliste.