Arkiv er hukommelse og dokumentasjon. Det grunnleggende kravet til arkiv er at informasjonen skal bevares uforandret. Bare med troverdige og autentiske arkiver kan enkeltmennesker og organisasjoner ivareta rollene som ansvarlige samfunnsaktører.

Arkiv er også fag, ett eller flere. Det er egne profesjoner og en egen vitenskap. Faget og vitenskapen befinner seg nå i en brytningstid. Ny teknologi skaper nye muligheter, men truer også arkivenes egenart – evnen til å bevare informasjon uforandret. Utfordringene angår samfunnet i sin helhet. Det gjelder muligheten for demokratisk kontroll med forvaltning og politikere, og det gjelder enkeltmenneskers samfunnsdeltagelse.

I boken redegjør tretten eksperter for utfordringer og løsninger på ulike arkivfelt, og for både digitale og papirbaserte arkiver. Flere av artiklene har et internasjonalt perspektiv. Jon Atle Haugen diskuterer de europeiske kravene til arkivsystemer som EU-standarden MOREQ2010 setter, i en norsk kontekst. En av de fremste strategene bak norsk langtidsbevaring av digitalt arkivmateriale gjennom en generasjon, Trond Sirevåg, ser tilbake på de norske løsningene som har blitt valgt, og drøfter disse i et selvkritisk lys. Tidligere leder i ABM-utvikling, og nå i Norsk Kulturråd, Bjørn Bering, tar opp utfordringene med å bevare og tilgjengeliggjøre arkiv fra privat sektor.

Boken bygger på forelesninger og annen undervisning ved Arkivakademiet i de siste årene høyskolen ble drevet fra Riksarkivet på Kringsjå i Oslo. Den er godt egnet som lærebok ved universiteter og høgskoler og er samtidig aktuell for ansatte i offentlig og privat forvaltning, for rådgivere og konsulenter som leverer tjenester og løsninger for dokumentasjonshåndtering, og for alle som er opptatt av å bevare dokumentasjon og vår felles hukommelse.