Gilgamesj var konge i landet Uruk i Mesopotamia omkring 2500 år før vår tidsregning. Historiene om hans liv og bragder vandret fra sted til sted før de første gang ble samlet, ca 1600 f.Kr. "Gilgamesj" regnes som litteraturens første episke storverk; en beretning om et menneske som vil erobre vennskap og makt – og fravriste gudene eneretten til evig liv.