Forfatteren beskriver ideer og religiøs praksis som er svært viktig for Tanàla-stammen på Madagaskar. Han skildrer de intrikate mønstrene som kobler sammen hverdagshendelser med dyre- og planteriket, og viser hvordan madegassernes tro på et liv etter døden gjør at de må være på vakt mot ondskap og prøve å tiltrekke seg gode krefter.