Heinrich von Kleists Wirkung entfaltet sich zwischen präziser Darstellung und moralischem Extrem. Kristallisiert in Worten, erscheinen seine Figuren als Muster menschlicher Fehlbarkeit. Ihre Leidenschaften und Obsessionen, ihr Ungenügen und ihre Sehnsüchte sind in einem Stil festgehalten, der sich noch in den Romanen und Dramen des 20. Jahrhunderts verrät. Die literarische Aneignung Kleists bildet einen der Schwerpunkte dieses Bandes, der darüber hinaus das Gesamtwerk und den Autor aus Anlass seines 200. Todestages in den Blick nimmt.