I skyggen av jernmalmen – den ukjente historien forteller den delvis ukjente historien om jernmalmens betydning og plass i nyere norsk historie, med utgangspunkt i jernmalmsforekomstene i Dunderlandsdalen i Rana på Helgeland. Her belyses hele historien fra malmen ble påvist, om konflikter omkring rettigheter, om selskapene som utnyttet malmen og den politiske debatten om feltenes utnyttelse.

Da Stortinget besluttet å etablere Norsk Jernverk i Mo i Rana i 1946, var det ikke første gang de politiske myndighetene diskuterte stedets jernmalmfelter. Jernmalmen i Dunderlandsdalen ble påvist på 1760-tallet, og fra 1790-tallet og i perioder til 1860 årene ble stykkmalm fra leiene ved Langvatnet skipet inn Trondheimsfjorden og smeltet ved Mostadmark Jernverk.

Fra 1880-tallet vokste interessen for Dunderlandsdalen, både i inn- og utland. Dunderland Iron Ore Company (DIOC) driftet 2først på 1900-tallet, A/S Sydvaranger etablerte A/S Rana Gruber i 1937, og boken forteller om hvordan selskapet forholdt seg til de tyske okkupantene. Tyskernes forordning av 17. august 1940 om forvaltning av fiendtlig formue, dannet grunnlaget for Josef Terbovens bemyndigelse av Rana Gruber, til å forvalte og undersøke DIOCs forekomster på britenes egen bekostning.

Forfatter Thor Helge Eidsaune (f. 1949) er magister i etnologi og har tidligere arbeidet som konservator ved Rana Museum.