Denne boken er skrevet fordi allmennlegen Martin Haugen mener at dagens håndtering av psykiske helseproblem er ineffektiv. De store belastningene som slike problem utgjør for den enkelte blir ikke tatt tilstrekkelig hensyn til. Selv om vi bruker svært mye ressurser på behandling, er det for mye bruk av tvang og for mange selvmord. Alt for mange behandles kun med medikamenter, og alt for mange med psykiske helseproblem ruser seg. Han mener at vi har hatt for stor tro på det verbale språket i dialogene. Dette har ført med seg at mange som har psykiske helseproblemer, opplever avmakt fordi fagpersoner tar eierskap til dialogene. Når vi er i krise eller møter krav om endring, blir våre språklige evner prioritert ned til fordel synssansen. Derfor presenterer Martin Haugen et forslag til enkle skisser som kan benyttes under samtalene. Boken redegjør for bruken av disse skissene. De er utformet for samtaler om sårbarhet og styrke, omstillingsreaksjoner, ulike tankemønstre og personlighetstrekk, vanlige psykiske reaksjoner, læring, psykisk modning og utvikling. Bruk av skissene vil innebære at man i større grad selv beholder kontroll og eierskap over samtalen.