Boka om Nidelva tar for seg elva med sideelver fra de tre utløpa i havet i Arendal kommune og opp til kildene i Telemark og Setesdalsheiene. Undervegs omtales steder og gårder langs elva i kommunene den passerer. Av dramatiske hendelser som er med, kan nevnes ei elgjakt som førte til et drap, en mordbrann og den bestialske henrettelsen av ildspåsetterne og et brev fra en bondegutt som deltok i Den store nordiske krig der han beretter om krigens gru. Også andre lokalhistoriske sider ved gårdene elva renner forbi, er med, samt beskrivelse av gårdene og forklaring av stedsnavna. Det blir også lagt vekt på fiske og fiskeredskaper. Fløtinga i Arendalsvassdraget blir også behørig omtalt i tillegg til utbygginga av fossene.