Omsorg og omsorgssvikt er komplekse begreper som kan være vanskelig å definere. Forståelsen av begrepene varierer i ulike faglige, sosiale og kulturelle kontekster, og fra person til person. Politiske og historiske strømninger påvirker begrepenes innhold. Dette har betydning for barnevernets praksis.

Forfatterne er opptatt av å belyse hvordan normer og diskurser på samfunnsnivå virker inn på vurderingene av barnets omsorgssituasjon. Den sosialfaglige tilnærmingen understreker betydningen av de sosiale og økonomiske forholdene som barn som opplever omsorgssvikt, lever under. Teoretiske perspektiver, analyser og forskning bidrar til at leseren både kan forstå kompleksiteten i barnevernets arbeid og være kritisk til egen forståelse og praksis.

Dette er nødvendig kunnskap for de som studerer for å arbeide i barnevernet, og for de som arbeider der.

Boken er en del av Barnevernsbiblioteket, en serie som formidler kunnskap fra de fremste forskerne og fagformidlerne. Bøkene bygger på nyere forskning og erfaringer fra barn, foreldre og profesjonelle, og belyser barnevernets kompleksitet. Forfatterne ønsker å stimulere lesernes kritiske tenkning og etiske refleksjon, både i tråd med barnevernets rammer og ved å utfordre disse. Faste fagkonsulenter for Barnevernsbiblioteket er Bente H. Kojan og Veronika Paulsen som er professorer ved NTNU.