La Inglaterra protestante del siglo XVIII vio nacer de la pluma de Joseph Addison y Richard Steele el género spectator, cuyo prototipo enseguida se difundió con gran éxito en Europa —especialmente en los países católicos del sur hablantes de lenguas románicas—, logrando configurar en plena Ilustración una poderosa red transeuropea de textos que buscaban reformar moralmente las sociedades en las cuales circulaban.

¿Qué ocurre con las características estéticas y las funciones de los spectators cuando estos migran a contextos extraeuropeos y (post)coloniales? En Hispanoamérica y Brasil tuvo lugar una importante recepción del género durante el siglo XIX en el marco de los procesos emancipativos por parte de las élites criollas en que dichos textos se convirtieron de escritos morales en escritos políticos y representaron el medio ideal para diseñar modalidades de convivencia favorables a los intereses locales criollos.

La presente monografía constituye el primer estudio panorámico sobre el estado de los spectators en América Latina, que amplía el conocimiento de lo que hasta ahora se sabía sobre el género en Europa. Identifica un corpus de textos, reflexiona sobre las configuraciones que la poética adquiere en suelo americano y, en el entendido de que el género ha cambiado en relación con su estado previo europeo, problematiza en qué medida son spectators latinoamericanos.