Los marcadores del discurso suelen ser analizados en relación con sus funciones discursivas. La motivación genética que parte de la palabra base pasa a un segundo plano. Solo las publicaciones más recientes empiezan a ocuparse de la polisemia y polifuncionalidad. Se alude a menudo a la polifuncionalidad, pero no existe ninguna teorización sistemática del concepto. Situaremos la polifuncionalidad en el marco de las relaciones motivadas que provienen de la clase de palabras o de la función sintáctica ocupadas de la unidad base. Esta definición corre pareja con la de la polisemia fundamentada en el significado conceptual de la unidad base. Se pondrá de manifiesto que la polifuncionalidad impulsa la polisemia. A partir de esta doble base motivada se enfocan las estrategias retóricas que subyacen a las funciones discursivas que, a su vez, serán analizadas en el marco de la teoría de la gramaticalización. Se explora un corpus del español semi-informal hablado por empleadas domésticas en Santiago de Chile. El punto de referencia general del análisis es la relación de los datos con las tradiciones oral y escrita.

La polisemia y la polifuncionalidad ocupan un papel importante en la estructura de motivación de los marcadores del discurso. El concepto de polifuncionalidad carece de una teorización adecuada y de un análisis sistemático de su interacción con la polisemia. En este sentido, se analizarán signos discursivos con base adjetival en datos orales del español chileno. Se comprueba que la polifuncionalidad actúa como motor no solo de la polisemia, sino también de la gramaticalización, enfocada desde sus relaciones dialécticas con las tradiciones oral y escrita.