Hva er sosiale avvik? Hvorfor velger noen å bryte med samfunnets sosiale normer? Hvilke konsekvenser får det for individ og samfunn? Hvilken effekt har forebyggende tiltak og straff? Forfatteren har lagt særlig vekt på å presentere nyere forskning om kriminalitet og rusproblemer. Han viser bl.a. hva forskningen har avdekket, når det gjelder hvem som står i faresonen for slike problemer, og hva virkningen er av forebyggende tiltak på dette området. Også de mange etiske dilemmaene blir behandlet.Boken gir en grundig og veldokumentert introduksjon til det mangslungne feltet avvikssosiologi.