Smerte er noe de aller fleste har erfaring med, og det kan ofte være en skremmende opplevelse. I denne boka beskriver forfatteren de årsaker som kan forårsake smerte og hvilke konsekvenser smertetilstanden kan få, både fysisk og rent mentalt. Wall gir også en oversikt over de metoder man i dag har til rådighet for å lindre smerte, fra medikamenter og kirurgiske inngrep til akupunktur og urtemedisin. Boka tar også opp flere aspekter omkring smertebegrepet enn de rent medisinske, og gjennom en rekke pasienteksempler vises smerteopplevelsen også som en eksistensiell tilstand. Patrick Wall ble regnet som en av verdens ledende eksperter innen dette fagområdet. Boka er oversatt av Finn B. Larsen. Dr.med. Henning Værøy har skrevet forord og vært medisinsk konsulent.