Vi er i Svullrya på Finnskogen. Her møter vi Lone, som har flyttet hit for å realisere seg selv, men ikke klarer å finne tonen blant de lokale, og Robert, en arbeidsløs skoging som sliter med å redde ekteskapet - og seg selv. Bjørn er journalist i lokalavisa og prøver å finne noe viktig å skrive om. Og Maren-Anna, mor til Robert, er hjemmehjelp og venninne med stedets sladrekjerring. "40 kalde bak månen" er en moderne realistisk roman fra en hverdag på Finnskogen, preget av dype kulturelle og ideologiske motsetninger.