Boka forteller historien om Caspar Hauser som dukket opp i Nürnberg i 1828, 17 år gammel, stum og uten hukommelse. Han fikk undervisning i hjemmet hos en professor og utviklet forbausende mediale evner. Han ble beundret for sin begavelse, men fikk etter hvert flere fiender som beskyldte ham for å være en bedrager. I 1833 ble han offer for et mordkomplott.