Boken skildrer et kvinnesamfunn som oppsto ved et finsk sanatorium, kanskje mot slutten av 1920-tallet. Dette lukkede og temmelig isolerte miljøet er blitt et tilfluktssted for de ikke-finsktalende konene til utenlandske ledere i den finske skogindustrien. Nå føler "pasientene i øverste etasje" seg truet av den unge legen som vil gjøre avdelingen om til en regulær fødeavdeling. Forfatteren har latt seg inspirere av Euripides og hans Bakkantinene, og gir dramaet et utfall som nok kommer overraskende på leseren.