Frank Bascombe vil helst leve et fredelig og tilbaketrukket forstadsliv. Likevel dras han stadig inn i situasjoner som krever noe av ham. Han oppsøkes av gamle venner, en ekskone og vilt fremmede - og kanskje trenger han disse menneskene like mye som de trenger ham? "Det kunne vært verre" er en bok om et herjet USA og en mann som forgjeves prøver å holde verden på armlengdes avstand.