Mannen åpnet lokket til den svarte fløyelsesken. Liva stivnet da hun så gjenstanden som lå på en gulnet, drapert silkeseng. Den skinte av blå emalje, gull, og noe som måtte være edle steiner, og liknet et Fabergé påskeegg.

«Hva vil du ha for det da?», spurte hun, og visste med det samme at hun hadde gjort en tabbe. Moskva, august 1991. Sovjetunionen er i ferd med å falle fra hverandre. Mens kuppet mot president Gorbatsjov utspiller seg, må kunstneren Liva risikere livet for å redde familien fra en felle som hun selv har vært med på å legge ut for dem.