Boka som storfilmen "En dag i livet" med Robert Redford, Jennifer Lopez og Morgan Freeman er basert på. Jean Gilkyson er i ferd med å gå langsomt til grunne i en nedslitt campingvogn i Iowa sammen med nok en brutal kjæreste, da hun innser at hun må gjøre noe med livet sitt - ikke minst på grunn av datteren Griff. Men det eneste stedet de kan flykte til er Ishawooa, Wyoming hvor Jeans nærmeste og kjære alle er døde, og hennes svigerfar, som er den eneste de kan bo hos, ønsker at hun også var død. I ti år har Einar Gilkyson lagt skylden på henne for ulykken som drepte hans sønn. Den eneste grunnen til at han har valgt å fortsette å leve selv, er at hans beste venn trenger ham. De har vært bundet sammen som brødre helt siden Korea-krigen, og tilbringer nå dagene sammen på en falleferdig ranch. En ulykke hvor Mitch ble hardt skadet i et møte med en bjørn og med Einar som et hjelpeløst vitne har knyttet dem enda tettere sammen.

Den ti år gamle Griff har aldri hørt om noen farfar. Hun vet bare at hennes far er død, og at moren har dårlig smak når det gjelder mannfolk. Men etter å ha truffet denne bestefaren og den svarte cowboyen som nesten aldri kommer seg ut av sengen, prøver hun modig og med sterk innsatsvilje å vende sorgfulle tap, vrede og hevnfølelser til tilgivelse og kjærlighet.