Terje arbeider i familiens vellykkede snekkerifabrikk og bygg-mesterforretning, sammen med sin bror og sine foreldre i Norge. Han har bygningsutdannelse, men er rastløs og ønsker å se verden. Hans mor, Helena, er redd han skal reise til Amerika. Han blir bare mer og mer rastløs, og en dag, tidlig på 50-tallet, går han om bord på Amerika-linjen og setter kurs for New York. Det oppstår et vennskap under overfarten med lugarkameraten som kommer fra Finland. Etter ankomst møter Terje tilfeldigvis en entertainer, gullgraver og kunstmaler. Terje får en mistanke om at denne hemmelighetsfulle mannen kan være nordmann. Dette vil Terje undersøke, uvitende om at dette vil føre han inn i spennende og utrolige opplevelser.