Ein framand kjem til den vesle staden Starkfield. Han blir merksam på ein mann med eit intenst, men avmektig uttrykk. Folk på staden snakkar uvillig om den tragedien som Ethan Frome opplevde for mange år sidan. Etter kvart fortel Frome sjølv den verkelege historia i all sin gru. Det handlar om undertrykt kjærleik, brotne håp og forspilte liv.