Fascinerende novellesamling fra en av de mest eksperimentelle unge forfattere i dagens Kina. Yu Huas historier var en sensasjon da de utkom i Kina på 80-tallet. Yu Hua regnes som en av de unge eksperimentelle forfattere i dagens Kina, og er en av de mest kritikerroste. Generasjonen Yu Hua tilhører er den som vokste opp under Kulturrevolusjonen. Mange av hans forfatterkolleger er såkalt unge utdannete som på 70-tallet ble deportet fra byene for å arbeide på landsbygda. Litteraturen deres har senere vært preget av desillusjon på vegne av revolusjonen og av erfaringene ved internt eksil. Yu Huas generasjon er den første i Kina som har kunnet lese verdenslitteraturen i oversettelse. I novellesamlingen Fortiden og straffene kan man se slektskap med såvel Kafka og Borges som Robbe-Grillet, samtidig som han trekker veksler på tradisjonelle kinesiske fortellinger. Det som først og fremst forener novellene i denne første samlingen av Yu Huas rystende brutale noveller på norsk, er at de alle reflekterer Yu Huas lidenskapelige interesse for kinesisk historie - fortiden - og menneskets tilbøyelighet til grusomhet og vold - straffene. Oversatt av Bård Kranstad.