James Tate (f. 1943) er en av USAs fremste lyrikere og har mottatt en rekke høythengende literære priser for sine dikt. I dette fyldige utvalget fra de fleste av hans tolv diktsamlinger har Torild Wardenær, selv kjent som betydelig samtidspoet, ført noen av de mest sentrale diktene over i norsk språkdrakt.

James Tate blir karakterisert av amerikanske kritikere som en fornuftig surrealist, og han sier om seg selv:"Som lyriker forsøker jeg å fange et øyeblikk av klarhet og sannhet i strømmen av hendelser og fossefallet av minner, idet jeg benytter alle elementer og redskaper som språket gir meg mulighet til. Men sannheten er et flyktig monster, og noen ganger må en lyriker knekke og klemme hardt på språket for å få gjort den synlig. Jeg er villig til å følge et dikt hvor som helst så sant det gir løfte om en eller annen innsikt eller avsløring."